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    “夏侯将军，杨将军！”

    为首的一名白发老者躬身道，“沧州百姓，愿与将士们共存亡！”

    “胡闹！”夏侯桀急了，“你们快回去，这不是你们该来的地方。”

    老者摇头，“将军，城破了，我们又能逃到哪里去？与其被东域畜生屠杀，不如战死在这里，也算对得起大同，对得起陛下。”

    杨弘眼眶一热，但他知道，让百姓参战只是送死。

    “乡亲们，你们的心意我们领了。”他沉声道，“打仗是军人的事。你们退回内城，关紧城门。我们在这里为你们争取时间，能逃多少是多少。”

    “可是……”

    “没有可是！”

    夏侯桀吼道，“这是军令！”

    百姓们终是退回内城，城门缓缓关闭。

    夏侯桀和杨弘相视一笑，转身面向汹涌而来的东域大军。

    最后的战斗开始。没有战术，也没有计谋，只有最原始的血肉搏杀。

    一万残军，面对数十万敌军，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

    夏侯桀左冲右突，长剑早已经是砍出缺口，手臂酸麻得几乎抬不起来，但他仍在坚持着战斗。

    杨弘的儒将袍早已破碎，身上伤口多达十余处，最重的一处在腹部，肠子都已经流出，他用布条死死勒住，继续指挥战斗。

    两个时辰过后。内城墙下，还能站立的守军，不到一千。

    夏侯桀被独孤煞一刀劈中胸口，虽然及时避开要害，但肋骨断掉三根，吐血倒地。

    杨弘则被柳随风一剑刺穿右肺，呼吸困难，半跪在地。

    余下的几名亲卫拼死将两人救回，背起他们向城内撤退。

    “放开我……我还能战……”夏侯桀挣扎。

    “将军，留得青山在啊！”亲卫含泪道。

    杨弘虚弱道，“夏侯……听他们的……我们……已经尽力了……”

    两人被亲卫背着，从内城密道撤离。与他们一同撤退的，还有不到数百残兵。

    当他们从密道中的另一头出来时，回头望去，沧州城已经彻底被东域军的旗帜覆盖。城头上，最后一批抵抗的守军被屠杀殆尽，尸体被扔下城墙。

    沧州，陷落。

    这一天，是启元元年三月初五。
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